продолжение

Многолетняя мерзлота грунтов обусловливала существование хвойных и лиственных лесов лишь по долинам рек, ущельям и на склонах гор. От окраин ледников ветры несли лессовую пыль, отлагавшуюся среди пышной травянистой растительности по склонам и в долинах рек. Несмотря на большую сухость климата, при низких температурах пыль прочно оседала на оттаивающей и сырой почве. Зимами жестокие морозы рвали поверхность земли глубокими трещинами. Ледовые клинья от затекавшей летом воды, обжимая столбы грунта, уходили вглубь на десятки метров. Условия жизни были суровы, но при обилии травянистого корма на твердых грунтах жить было можно. Обитатели этой суровой зоны уже давно приобрели физиологические и морфологические приспособления для защиты от сухого холода.
Весь состав поздней мамонтовой фауны можно разделить на две большие группы: потребителей первичной (растительной) биомассы — травоядных и потребителей вторичной (мясной) биомассы — плотоядных, живших за счет первых. Перечень наиболее характерных зверей этих мерзлых тундростепей, степей и лесостепей содержит до 50 видов (с. 19). Были и другие, менее заметные и малочисленные виды, как, например, овца — зоргелия, антилопа — забайкальский бубал.
Такой состав повторяется в костеносных местонахождениях с удивительным постоянством почти на всем протяжении от берегов Атлантического океана до берегов Тихого. В зависимости от характера захоронения и его координат существовали, впрочем, местные вариации. Однако «индикаторные», или «руководящие», виды

ТРАВОЯДНЫЕ
Мамонт
Волосатый носорог
Лошади (3—4 вида)
Кулан
Осел
Верблюд Кноблоха
Северный олень
Благородный олень
Гигантский олень
Лось
Первобытный тур
Як
Первобытный бизон
Кяхтинский винторог
Сайгак
Овцебык
Заяц беляк
Степная сеноставка
Речной бобр
Суслики (3—4 вида)
Сурки (2—3 вида)
Степная пеструшка
Желтая пеструшка
Лемминги (2—3 вида)
Узкочерепная полевка
Большой тушканчик

ПЛОТОЯДНЫЕ
Лисица
Песец
Корсак
Волк
Пещерные медведи(2 вида)
Степной хорек
Росомаха
Пещерная гиена
Пещерный лев

а именно мамонт, волосатый носорог, лошадь, северный и благородный олени, первобытный бизон, песец, волк, пещерная гиена и пещерный лев, действительно обитали в это время на огромных пространствах равнин. Между тем в горах и пустынях жили свои виды — горные и пустынные звери: козлы, бараны, серны, суслики, сурки, о которых мы знаем больше по живущим и ныне видам. Судя по частоте встреч их костей в геологических обнажениях, на бечевниках рек и в слоях палеолитических стоянок, можно дать такую примерную таблицу относительной численности индикаторных зверей по десятибалльной шкале.

Мамонт	—   3	Песец	—   5
Лошадь	— 10	Волк	—   3
Бизон	— 10	Пещерный медведь	—   3
Северный олень	—    7	Пещерный лев	—       1
Благородный олень	—   6	Пещерная гиена	—   1
Гигантский олень	—  2	Росомаха	—   1
Волосатый носорог	—   1	Сурок	—   8
Сайгак	—   2	Суслик	— 10
Овцебык	—   1	Лемминг	— 10

В повидовых очерках далее даются краткие сведения о некоторых из этих замечательных животных, обеспечивших существование и развитие первобытного чело­века и человечества в каменном веке. Сам первобытный человек в эпоху расцвета поздней мамонтовой фауны уже достиг многого. Он полностью овладел огнем, умел изготовлять изящные кремневые орудия — остроконечники, резцы, ножи, наконечники дротиков и копий — и подошел вплотную к изобретению и употреблению луков. Он изобрел, кроме того, множество хитроумных ловушек на зверя и птицу и, быть может, пользовался даже ядами. В главе IV мы расскажем об его охотах подробнее.